Culture : Découvrez les girouettes de Monthermé
Une invention loin d’être bête…
Connaissez-vous les girouettes de Monthermé, et plus particulièrement leurs histoires ?
En premier lieu, il y a la plus "célèbre" girouette. Celle qui est mise en valeur sur un promontoire surplombant la Meuse, en bordure de la rue la plus fréquentée de Monthermé, celle qui intrigue les touristes qui se demandent quel est cet étrange monument. Il s'agit de la girouette qui coiffait le toit d'une brasserie qui existait à cet endroit jusqu'à sa démolition pour vétusté dans les années 1960.
D'aucuns disent que l'ange représente la Renommée qui souffle dans sa trompette, mais la représentation semble être celle du dieu grec Éole, le dieu du vent.
Outre le fait d'indiquer aux habitants de quelle direction venait le vent, cet élément avait un rôle essentiel : celui d'aérer l'intérieur de la brasserie afin d'évacuer les odeurs entêtantes des "drêches", résidus solides de la transformation de grains de céréales germés et séchés (malt) pour la fabrication de la bière, en orientant automatiquement le tirage de la cheminée en fonction du vent.
Une fausse rumeur
Une plaque apposée par l'Office du Tourisme sur le monument rappelle qu' « Ici, dès le XIIᵉ siècle, les moines Prémontrés de l'Abbaye de Laval-Dieu exploitaient une brasserie. Au sommet du toit se dressait une girouette qui servait à l'aération des salles de maltage. Elle fut récupérée, restaurée et placée en tant que monument comme un témoin de l'histoire locale. »
Cependant, il n'est pas certain que la brasserie des moines de Laval-Dieu était érigée à cet endroit, à 500 mètres de l'Abbaye. En effet, pour éviter les déplacements, les moines avaient l'habitude de concentrer leurs activités sur leur domaine !
Quand girouette et bière vont de pair
Une seconde girouette coiffait également une brasserie sur la rive gauche de la Meuse. En bas de la Rue des Écoles, tenue, elle aussi, par la famille Jacquemin. Cette girouette représentait Dionysos dans la mythologie grecque, ou Bacchus dans la mythologie romaine : le Dieu du vin et des plaisirs de la vie. Assis à califourchon sur un tonneau et brandissant une chope.
La brasserie, qui fabriquait de la bière et de la limonade sous la marque de "L'Étoile", fut démolie dans les années 1970, et son propriétaire n'avait alors pas souhaité conserver sa girouette. La fameuse girouette de Laval-Dieu reste aujourd’hui le seul témoin d'une activité brassicole intense dans la vallée de la Meuse, surnommée "la vallée de la bière".